Gabriel Quiles 

Vocero Deportes

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Puerto Rico aseguró su pase a la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras derrotar hoy 4-1 a Cuba durante la acción del Grupo A en un repleto Estadio Hiram Bithorn, pero dentro del camerino boricua el enfoque ya está puesto en el próximo desafío: el duelo ante Canadá que cerrará la fase de grupos.

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El 'Team Rubio', con marca invicta de 3-0, enfrentará mañana a la novena canadiense con las miras asegurar el primer puesto de la llave rumbo a los cuartos de final en el Daikin Park de Houston. El dirigente Yadier Molina nombró al derecho José De León como el abridor para el partido, programado para las 7:00 p.m.

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Tras la victoria ante Cuba, el capitán de la novena puertorriqueña, Martín Maldonado, dejó claro que el equipo no cambiará su enfoque pese a haber asegurado la clasificación. “Iremos con la misma mentalidad que tenemos desde el primer día, salir a jugar fuerte. Sabemos que Canadá es un rival fuerte con mucho pelotero de experiencia, pero tenemos que hacer nuestro juego. Queremos salir hacia Houston con el primer lugar y con eso dicho no esperamos nada menos que salir a ganar desde el primer inning”, expresó Maldonado tras el triunfo. Puerto Rico tomó ventaja temprano en el encuentro ante Cuba con un ataque de tres carreras en la segunda entrada, precisamente impulsado por un batazo oportuno del propio Maldonado que encendió la ofensiva boricua ante más de 19,189 fanáticos presentes en el parque capitalino.

El abridor Elmer Rodríguez se apuntó la victoria luego de trabajar tres entradas completas en las que permitió apenas un hit, otorgó tres boletos y ponchó a tres bateadores. Por su parte, el cerrador Edwin Díaz volvió a protagonizar uno de los momentos más electrizantes del encuentro al subir a la lomita en la novena entrada, acompañado por el sonido de las trompetas, para asegurar el triunfo boricua. Díaz destacó el momento colectivo que atraviesa el equipo y la confianza con la que llegan al compromiso frente a Canadá. “Lo importante es que estamos jugando buena pelota. El momento que tenemos es uno muy importante; la ofensiva está haciendo el trabajo en momentos oportunos y la defensa está increíble. Si venimos a jugar como lo hemos hecho en los últimos partidos, vamos a tener un buen juego mañana”, sostuvo el estelar relevista.

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El taponero también dejó abierta la posibilidad de volver a lanzar ante Canadá, dependiendo del desarrollo del encuentro. “No, yo estoy disponible siempre y cuando dependa de cómo esté el juego. Los lanzamientos son los que cuentan. Hoy no hice muchos, la otra vez hice más, así que veremos cómo se maneja el partido ante Canadá”, concluyó Díaz. Con la derrota, Cuba perdió su invicto y ahora coloca su marca en 2-1. La novena cubana se disputará el segundo boleto del grupo ante Canadá en un duelo programado para el miércoles. Mientras tanto, Puerto Rico —ya clasificado— buscará cerrar la fase de grupos con una victoria que le permita asegurar el primer lugar del Grupo A y llegar con impulso a la ronda de cuartos de final del torneo.